小食蚁兽（学名：Tamandua tetradactyla）：是哺乳纲、披毛目的一种食蚁兽。头体长53.5-88厘米，尾长40-59厘米；体重4500克。在不同分布地区的个体差异大，东南部的亚种像穿上了一件黑色背心般，两肩、侧腹及臀部均为黑色一直环绕至前臂，从背部看上去则呈现一个V型，而其余部分则呈现出亚麻色、黄褐色至褐色；位于巴西北部至委内瑞拉及安第斯西部的种群则全身披金色、棕色甚至黑色，背心痕迹不明显。前肢有四个趾爪，后肢则为五趾。行走时会用手背而不是掌心着地。腹部及卷尾的尾部均没有毛发。口鼻部修长及弧形向下弯，舌长；眼睛很小，视力较差；耳朵很敏锐。树栖性，尾部有缠绕性。

形态特征

栖息环境

该物种生活的海拔高度从海平面至2000米。栖息于各种湿润和干燥的森林中，包括红树林、热带雨林、热带稀树草原和荆棘丛。最常见于溪流和河流附近的栖息地，尤其是那些藤蔓和附生植物茂密的地方。这与这些地区可提供猎取的食物特别多不无关系。

生活习性

小食蚁兽一般为夜行性，偶尔也会白天出没。日间多在大树干的树洞或其他动物留下的洞穴内栖身。独行性，仅在被激怒时发出嘶嘶声及从肛门腺体中放出难闻的气味。一天中花长时间在树上觅食，有研究指委内瑞拉种群会花13-64%的时间在树上生活。事实上，小食蚁兽在地上的活动不算灵敏，不能像其近亲大食蚁兽般高速奔驰。

分布范围

原产地：阿根廷、玻利维亚、巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、法属圭亚那、圭亚那、巴拉圭、秘鲁、 苏里南、特立尼达和多巴哥、乌拉圭、委内瑞拉玻利瓦尔共和国。

繁殖方式

小食蚁兽的雌性是多倍体的；交配通常发生在秋天。妊娠期从130天到150天不等，每胎产一只幼崽，在春天出生。幼食蚁兽一出生就不像它的父母；它的皮毛从白到黑都不一样。它骑在母亲的背上一段时间，有时会在母亲觅食时安全的栖息在树枝上。寿命为9年6个月。

亚种分化

保护现状