胎鳉科是淡水域及河口域小型肉食性鱼类。胎生。雄鱼的个体较雌鱼小，其臀鳍呈细长的交接器；而雌鱼个体较大，臀鳍端部呈扇形，因此，雌雄的外形差异较明显，易区别。
原产于非洲及美国东部至南美洲之淡水域或河口域的胎鱂，已经由人工培育衍生出多样的品系，广泛分布于许多国家。全球共3亚科30属约293种，台湾经人工引进而在野外已见族群者，纪录1亚科2属2种。
本科鱼体形小巧玲珑，活泼多姿多彩、深受人们的喜爱，是养鱼爱好者的入门级鱼类。代表品种有月光鱼、孔雀鱼、摩利鱼、剑尾鱼等。食蚊鱼被人们利用来扑灭疟蚊，因而广泛分布于世界各地。
- 胎鳉科
- Poeciliidae
- 花鳉科、胎生鳉科
- 动物界
- 脊索动物门
- 脊椎动物亚门
- 硬骨鱼纲
- 鳉形目
- 原产于非洲及美国东部至南美洲
形态特征
体延长，侧扁。头中大，顶部宽而扁平，头长短于尾柄长。吻宽短。眼中大，圆形上侧位。眼间隔宽平。口小，前上位。齿细小。体被圆鳞。臀鳍稍大于背鳍，雄鱼第三至五鳍条延长输精器。尾鳍圆形。
生态习性
小型淡水鱼类。卵胎生鱼类，繁殖非常容易。适应能力超强，对水质要求不高，水温在18℃-24℃之间有时到了13℃还能生存。剑尾鱼还有一个非常特殊的习性，那就是它的雌性鱼会转化为雄性剑尾鱼，同时出生的剑尾鱼在达到性成熟时，雌性都多于雄性，但在它们生长过程中，一些雌性鱼会长出剑尾和雄性生殖器，有时生育过的雌鱼也会变性。本科鱼还是水草缸中重要的角色。
栖息环境
大多数生活在淡水中，只有少数几种生活在咸水中。
分布范围
原产于非洲及美国东部至南美洲之淡水域或河口域。我国只有食蚊鱼1属。原产北美，曾被移殖到亚洲以消灭蚊虫，特别是疟蚊。据记载，1935年被引入我国沪杭一带。现东南各省区均有分布。
下属分类
包括3亚科30余属约293种。花鳉科本来只在美洲大陆上出现说明这个科是一个比较新的科，是在美洲大陆与其它大陆分隔后才形成的。主要四个属有孔雀鱼属、玛丽鱼属、食蚊鱼属、剑鱼属。本科在我国只有食蚊鱼1属，原产北美，为引进种类。
代表种属
食蚊鱼属 Gambusia Poey，1854
体中等长，雌性成鱼体，雄鱼小于雌鱼。吻不突出。眼中大，正常。口中大。下颌突出。齿骨固接。两颌具齿带。齿尖，不能活动。鳃孔大，鳃盖膜不与峡部相连。体被圆鳞，纵列鳞26-35。无侧线。背鳍短，具6-10鳍条，起点后于臀鳍起点。臀鳍短，具7-11鳍条，雄鱼前部鳍条特化成剑状输精器。胸鳍中侧位。腹鳍小，腹位。尾鳍后缘圆形。卵胎生。小型淡水鱼类。分布于中美洲和美国南部。
食蚊鱼 Gambusia affinis ( Baird et girard)，1853
地方名:柳条鱼
体延长，侧扁。雄鱼体细长;雌鱼胸腹缘圆突，尾柄狭长。头中大，锥形，顶部宽而平直。吻宽短，略小于眼径。眼中大，圆形，上侧位。眼间隔宽平，稍大于眼径。鼻孔每侧2个，近眼前缘。口小，前上位。无须。上颌骨后端伸达眼前缘下方。齿细小。月孔大。鳃盖膜与峡部不相连。鳃耙细小。体被圆鳞。无侧线背鳍1个，基部很短，始于臀鳍基部后上方。臀鳍稍大于背鳍，雄鱼第三至第五鳍条延长成输精器。胸鳍发达，中侧位，鳍条末端伸越腹鳍基后方。腹鳍小。尾鳍宽大，后缘圆。体上侧部青灰色，下侧部及腹部灰白色。体背自头顶到背鳍前方有一黑色条纹。偶鳍白色，背鳍和尾鳍有2行平行黑点。
原产美国南部和墨西哥北部，因善于捕食蚊的幼虫孑孓，且能消灭疟疾和黄热病源的传播，故被广泛移植到世界各国。 喜生活于水清的池塘等静水或缓流水体的表层。 卵胎生，繁殖期为3-11月，每胎30-50尾，最适水温18-30℃，一年可繁殖3-7次。仔鱼出母体即可活泼游泳，一般长约5mm，成鱼最大约50m，雄鱼尤小。 无食用价值，但为蚊虫的天敌，吞食孑孓。
