栖息地，包括巨石，高山矮曲林，雪原，岩石侧，霜冻土壤和山地牧草的领域。冬季也保持在海拔较高的山谷和山坡。嘴粗壮而短，善挖食雪下根茎，几乎完全吃植物性食物。是典型的植食鸟类，很少吃昆虫。分布于从阿拉斯加至加拿大西部，南部到美国新墨西哥州北部。

白尾雷鸟是松鸡家族中最小的鸟，体长约34厘米，体重1300克。雄性略大于雌性。其羽毛颜色随着季节的不同会发生变化，夏季时体羽斑驳，上体呈棕红褐色，并间有黄棕色斑纹，通常有灰色、褐色或白色斑点，羽端具有白色的狭边。喉部及胸部为沙黄色，并有黑褐色横斑。下体呈白色，脚及趾均覆盖有白羽。冬季时，雌、雄鸟均为白色。全年翅膀、腹部和尾巴都是白色的。在秋天，在美国的狩猎季节，雌雄的羽毛大多是浅肉和红褐色，布满棕黑色点斑，波状纹、蠕虫状线条或各种颜色的条纹图案。通常一些胸腹部的羽毛是白色，尾部和翅膀是白色。虹膜深褐色；嘴角质色至黑色；脚爪着白色羽。

翅短圆，翅式为3>4>2>5>6>1，第3和第4 枚飞羽最长，第1枚比第2枚短甚；除第1枚外，初级飞羽的基部均有缺刻；尾羽16枚，尾长适中，末端稍圆，中央尾羽较其他尾羽稍高；腋羽很长。

与白尾雷鸟非常相似，最明显的区别就是有一个四季都是白色的尾巴。

栖息环境

白尾雷鸟是北美在高寒地带唯一永久居住的小鸟。栖息地，包括巨石，高山矮曲林，雪原，岩石侧，霜冻土壤和山地牧草的领域。冬季也保持在较高的山谷和山坡，在桤木、柳树、桦树和云杉的沿河区域。生活在北极附近的冻原地带、冻原灌丛森林和多岩石的草甸地带，非常耐寒。除了繁殖期外大多成群活动，冬季甚至可达百只以上。活动范围广，冬季会进行长途迁移。是典型的寒带鸟类。随季节不同，栖息地也有变化。夏秋季栖息于桦树幼林、有块状松林的苔藓沼泽地、桦树为主的混交林、或耕地附近的小块阔叶林中，也见于一些灌丛林中。

生活习性

分布范围

分布于从阿拉斯加至加拿大西部，南部到美国新墨西哥州北部。 原产于加拿大和美国西部、阿拉斯加的多山地区。也被引入到内华达山脉、加利福尼亚州的瓦洛厄山脉、俄勒冈州和犹他州。

繁殖方式

白尾雷鸟4-5月间发情，繁殖期是5-7月。发情时姿态很象家鸡，尾翘起并展开着，搧动翅膀，叫声似家鸡，多在清晨和傍晚鸣叫，寻偶配对时，雄鸟间常为保护自己的巢区或为争雌鸟而搏斗，相互啄颈和头。配对前雄鸟会在自己占据的领地里炫耀表演并发出求偶的鸣叫声，吸引雌鸟前来交尾。巢置于地上草丛间，为简单的椭圆形的小洼穴，内铺有少量的枯枝、草叶、树叶、残羽等。一窝产2-8枚卵，卵呈梨状，卵重为3克，大小为45×32毫米。卵淡黄色，具大小不等的淡肉桂色和褐色斑点。孵化期23天。

亚种分化

白尾雷鸟（5亚种）

	中文名称	学　名	命名者及年代
1	白尾雷鸟落基山亚种	Lagopus leucurus altipetens	Osgood, 1901
2	白尾雷鸟指名亚种	Lagopus leucurus leucurus	Richardson, 1831
3	白尾雷鸟阿拉斯加亚种	Lagopus leucurus peninsularis	Chapman, 1902
4	白尾雷鸟华盛顿亚种	Lagopus leucurus rainierensis	Taylor, 1920
5	白尾雷鸟温哥华岛亚种	Lagopus leucurus saxatilis	Cowan, 1939

种群现状

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

保护级别

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。