外形特征：
鸊鷉类都是典型的游禽，它们的共同特点是雄鸟和雌鸟比较相似，身体很象鸭子，但较为肥胖，羽毛松软如丝，头部有时具羽冠或皱领；嘴形直，细而侧扁，端部很尖；鼻孔透开，位置近嘴的基部；眼先（即眼睛前面的部位）裸露，颈部较为细长，翅膀短小，具有12枚初级飞羽，但第一枚退化，次级飞羽则缺少第五枚。尾巴更短，仅剩有几根柔软短小的绒羽，脚位于体的后部，跗骨侧扁，前趾各具瓣状蹼。或几乎没有。两只脚的位置在身体的后部，近臀部，跗跖侧扁，适于潜水生活；四个脚趾上都有宽阔的像花瓣一样的脚蹼。爪钝而宽阔，呈指甲状，中趾的内缘呈锯齿状，后趾短小，位置比其他各趾为高，或者付缺。身体上的羽毛短而稠密，具有抗湿性，不透水；具有副羽，尾脂腺也被羽。消化道中缺少盲肠；两性相似。头骨为裂腭型和全鼻型；并缺基翼突；雏鸟为早成性鸟。
分布范围：
分布于北美地区（包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带）、欧亚大陆及非洲北部（包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区）、非洲中南部地区（包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆）、印度洋（包括马达加斯加群岛及其附近岛屿）、印度次大陆及中国的西南地区（包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等）、中南半岛和中国的东南沿海地区（包括缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国以及中国的东南沿海地区、香港、海南岛）、太平洋诸岛屿（包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚）、华莱士区（指传统的华莱士线（从棉兰老岛的东侧海域经望加锡海峡至巴厘岛与龙目岛之间）以东、巴布亚新几内亚以西的区域，包括印度尼西亚的苏拉威西岛、努沙登加拉群岛、西南群岛、摩鹿加群岛（马鲁古群岛）、东帝汶等岛屿），中国有分布。
生活习性：
鸊鷉是一种善于潜入水中猎取食物的水鸟，生活在芦苇和杂草丛生的湖泊、池塘、沼泽中。鸊鷉的种类较多。能够长时间潜入水中，并且会将嘴尖、鼻孔和眼睛露出水面观察动静，遇有危险便在水下潜逃。鸊鷉几乎终生在水中生活，常集群栖住。不善飞翔。游泳时不用翅而以脚，极少行走在地上。能潜水觅食，一般潜水仅1～4米深，潜入水中的深度和持续时间均不如潜鸟。食物主要为水生昆虫及幼虫、甲壳动物、软体动物、小鱼和小草等。
繁殖方式：
冬季栖息于溪流，夏季到湖沼中繁殖，它们繁殖时雌雄一起在水边草丛中筑浮巢，用芦苇、杂草和一些粘土做成。它们的巢漂浮在水面上，随波逐流。卵每产2～7枚，色白，多为污物所染。雌雄轮流孵卵。卵约孵25天而出雏。雏属早成性，全身密生绒羽，能自由活动，在雏鸟孵出2～3周的时间，亲鸟常把雏鸟放置背上，受惊潜水则把它们挟在翅膀底下。
该科种类：
北美鸊鷉属：克氏鸊鷉、北美鸊
鸊鷉属：哥伦比亚鸊鷉、角鸊鷉、凤头鸊鷉、阿根廷鸊鷉、赤颈鸊鷉、大鸊鷉、黑颈鸊鷉、银鸊鷉、秘鲁鸊鷉
巨鸊鷉属：巨鸊鷉、斑嘴巨鸊鷉
澳洲鸊鷉属：灰头鸊鷉、新西兰鸊鷉
南美鸊鷉属：短翅鸊鷉、白簇鸊鷉
小鸊鷉属：侏鸊鷉、黑喉小鸊鷉、马岛小鸊鷉、小鸊鷉、德氏小鸊鷉
保护级别：
全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1。
极危（CR）——2种；濒危（EN）——1种；易危（VU）——2种；低危（LC）——17种。
克氏鸊鷉 拉丁学名：Aechmophorus clarkii
分类地位：鸊鷉目 鸊鷉科 北美鸊鷉属
形态特征：嘴长，呈黄绿色。嘴形直，侧扁，具尖端；鼻孔透开，而位近嘴基；翅短小，具12枚初级飞羽，第1枚残留，次级飞羽缺第5枚。尾仅具一些短软的绒羽，或几乎没有。两脚位近臀部。跗蹠侧扁，适于潜水；四趾均具宽阔的瓣蹼；爪钝而宽阔，中趾的内缘呈锯齿状，后趾短小，位置较其他各趾为高，或则付缺。体羽短而稠密，饶有抗湿性；羽具副羽，尾脂腺被羽；两性相似。头骨为裂腭型和全鼻型；并缺基翼突；消化系缺盲肠；雏为早成性。
生活习性：栖息于淡水湖泊、沼泽的植物丛中，几乎终生在水中生活，常集群栖住。不善飞翔。游泳时不用翅而以脚，极少行走在地上。能潜水觅食，一般潜水仅1～4m深。食物主要为水生昆虫及幼虫、甲壳动物、软体动物、小鱼和小草等。
繁殖方式：它们繁殖时在水边草丛中筑浮巢，用芦苇、杂草和一些粘土做成。卵每产2～7枚，色白，多为污物所染。雌雄轮流孵卵。卵约孵25天而出雏。雏属早成性，全身密生绒羽，能自由活动，在雏鸟孵出2～3周的时间，亲鸟常把雏鸟放置背上，受惊潜水则把它们挟在翅膀底下。
分布范围：分布于北美地区(包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带)，中美洲（地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区）。
